Прообраз современной сигары огромные трубки из табака, которые курили индейцы, были конической формы. Сегодня количество разнообразных сигарных форм и размеров измеряется десятками. Сориентироваться сложно, но можно благодаря определенной системе классификации.
Формат, или vitola (исп.) это определенное сочетание формы, длины и диаметра сигары. Идея классифицировать сигары по форме и размеру появилась на Кубе в середине XIX века. Стремясь привлечь клиентов, производители постоянно выбрасывали на рынок новые сигары, которые отличались друг от друга не только рецептурой, но еще и размерами. В результате количество новых сигарных форматов неуклонно росло, хотя объективной необходимости в подобном разнообразии не было, поскольку наибольшим спросом пользовались лишь некоторые из них. В 50-х годах XIX века владельцы крупнейших брендов объединили свои усилия для выработки общих стандартов и системы классификации. Куба и по сей день является единственным производителем сигар, где стандарты допустимых к использованию витол закреплены законодательно. Официальный документ называется vitolario на сегодняшний день, в него включены 69 форматов для сигар ручной скрутки и 16 для машинной. В остальном мире настоящий беспорядок общее количество форматов, по разным подсчетам, колеблется в районе 200. Стандарты каждого отдельного формата за пределами Кубы также четко не определены как правило, допускаются отклонения в пределах нескольких миллиметров, если речь идет о диаметре, и нескольких сантиметров если речь идет о длине сигары. Чтобы рассказать обо всех форматах, не хватит и целой книги если будет интересно, можно приобрести специализированную научную литературу по этой теме. Однако стоит признать, что большинство принятых к обращению форматов являются «вариациями на тему» классики, а ее не так уж и много.
Согласно традиции, длина сигары измеряется в дюймах, а диаметр в специальных единицах, которые табачники в свое время позаимствовали у ювелиров. Профессионалы называют диаметр сигары ринг гейдж (cepo на испанский манер, или калибр если по-русски), единица измерения которого равна 1/64 дюйма, или приблизительно 0,396 миллиметра. Исходя из величины ринг гейджа, все сигары делятся на три группы. Сигары большого диаметра (thick gauge) это сигары с ринг гейдж от 46 до 52. Сигары среднего диаметра (medium gauge) от 40 до 45. Сигары маленького диаметра (slim gauge) от 26 до 39.